Feria digital "Re:publica": Cómo salvar la democracia en línea

Berlina. Que algo anda muy mal queda claro, en particular, en una oración subordinada de Luisa Neubauer. La activista climática de “Fridays for Future” llegó hoy con protección personal, dijo durante una mesa redonda en el segundo escenario, “como en cualquier evento público”. Y también aquí, en la por lo demás tranquila feria digital re:publica de Berlín, sigue habiendo un riesgo residual que hace necesaria esta medida.

El caso de Neubauer puede ser extremo, pero muchos de los discursos en el evento demuestran claramente un problema: cualquiera que abogue públicamente por los valores democráticos y defienda sus propios intereses está cada vez más bajo ataque. Muchos son víctimas de campañas de desinformación y violencia digital en las redes sociales; para algunos, esto luego se transmite al mundo real.

La activista climática Luisa Neubauer (centro) en un panel de discusión en re:publica.

Fuente: Matthias Schwarzer

“La democracia está ardiendo”, dijo el fundador de re:publica, Johnny Haeusler, en su discurso inaugural. Y los espacios digitales no son inocentes en esto. “Los autócratas de todo el mundo se están aprovechando de lo que venimos advirtiendo desde hace muchos años”, afirma Haeusler. Las redes sociales se han convertido en “armas de desinformación”, la IA se está convirtiendo en una herramienta de propaganda y “los algoritmos se están convirtiendo en guardianes de la verdad”. Ésta no es la revolución digital que una vez imaginamos. Según Haeusler, “re:publica” quiere contribuir a revertir esta tendencia y dar forma a “los buenos nuevos tiempos”.

Dada la montaña de desafíos, es poco probable que esto sea fácil. La oligarquía tecnológica en EE.UU., a la que se refirió Haeusler, fue uno de los temas centrales discutidos en los distintos escenarios de la feria digital.

Quienes se reúnen en re:publica perdieron su espacio digital en otoño de 2022. En aquel entonces, el multimillonario tecnológico Elon Musk se hizo cargo del servicio de mensajes cortos Twitter y lo transformó en la plataforma de combate a la extrema derecha X. Ahora la situación es mucho peor: Musk no solo controla el contenido de la red, sino que recientemente se ha convertido en asesor del nuevo presidente estadounidense, Donald Trump, y ha desempeñado un papel clave en la reestructuración del gobierno estadounidense. Haeusler resume: Quien controla las plataformas controla las narrativas y, en última instancia, la realidad.

Otro jugador en el juego: Mark Zuckerberg, dueño de las plataformas sociales más grandes de todas: Facebook, Instagram y WhatsApp. El consultor digital Oğuz Yılmaz, que anteriormente formó parte del grupo de YouTubers Y-Titty, incluso llamó a Meta el "mayor villano" del momento en el escenario. Zuckerberg también apoyó a Trump a principios de año e hizo una serie de cambios en sus plataformas.

Otro problema son los actores con motivaciones políticas que saben cómo explotar los mecanismos de las plataformas y, en última instancia, socavar la democracia. El científico de medios Bernhard Pörksen las llama campañas de desinformación controladas profesionalmente, que siembran discordia y despiertan dudas sobre las estructuras democráticas. Por ejemplo, recientemente, cuando los canales rusos inventaron un supuesto escándalo de cocaína que involucraba a Friedrich Merz, Emmanuel Macron y Keir Starmer.

Pörksen describe estas campañas con el término “violencia en red”. Ahora basta un poco de descuido para que la gente se vea atrapada en una campaña de desinformación con consecuencias, alimentada por los “efectos mariposa” de las redes sociales. De esta manera, incluso personas que no son celebridades y que no tienen ninguna implicación pueden llegar a ser el centro de atención. “Es un proceso de pesadilla”, afirmó el científico de los medios.

El objetivo y la consecuencia de tales campañas: “Uno entra en un estado de sospecha generalizada, desconfianza generalizada y un pseudoescepticismo desatado”. En última instancia, esto adormece el sentido de la verdad de sociedades enteras. La autodeterminación informativa se convierte en incertidumbre informativa.

Al menos igual de importantes: ataques contra quienes defienden los valores democráticos. Anna-Lena von Hodenberg, cofundadora de la organización HateAid, denuncia una creciente violencia digital contra políticos, científicos, pero sobre todo contra periodistas. Algunas de las personas representadas por la organización incluso sufrían trastornos de estrés postraumático, afirma von Hodenberg.

Los mecanismos son pérfidos: cada vez más se ataca a los representantes de los medios de comunicación personalmente, en lugar de a la marca mediática para la que trabajan. Ya sea mediante campañas de desprestigio, insultos, amenazas o incluso delitos peores, como hacer públicos datos privados en Internet. Esto es intencional y sistemático: “Después de todo, no es una marca la que se queda en la cama llorando, es una persona la que lo hace”. Y aunque las redes sociales están haciendo muy poco para combatir el problema, muchos medios de comunicación carecen de los conceptos de protección necesarios para apoyar adecuadamente a los afectados.

La periodista de RTL Sophia Maier añade: “Muchos colegas se están retirando”; incluso un pequeño desliz durante una transmisión en vivo desencadenaría grandes disturbios y campañas. El resultado: donde realmente sería importante, es posible que en el futuro no se presenten informes al respecto.

Mientras tanto, las plataformas promovieron la radicalización. Thilo Manemann y Miro Dittrich, del Centro de Monitoreo, Análisis y Estrategia (CeMAS), nombran al servicio de chat Telegram, que ahora también podría llamarse “Terrorgram”. Los grupos extremistas de derecha llevan mucho tiempo creando redes y reclutando a jóvenes en servicios comunitarios como Discord, que es popular en la escena de los videojuegos.

Todo esto es también consecuencia de errores cometidos en el pasado. “Dejamos que los jóvenes se conectaran a internet y luego no les ofrecimos nada allí”.

Otro problema es que es difícil controlar los mecanismos de las plataformas. Existen leyes regulatorias, como la Ley de Servicios Digitales (DSA) de la UE, señala el abogado Chan-jo Jun, pero falta implementación, por ejemplo porque no hay suficientes puestos en las autoridades para lidiar con ellas. Además, la regulación de las plataformas es como una “papa caliente” que nadie quiere tocar.

Si escuchamos las presentaciones en la feria digital, en muchos lugares se puede percibir cierto cansancio, a veces incluso fatiga. Sin embargo, muy pocas personas piensan en darse por vencidas. Bernhard Pörksen, por ejemplo, aboga por un esfuerzo educativo masivo para fortalecer el juicio a la hora de abordar la dinámica de Internet.

Se está produciendo una revolución de las comunicaciones, comparable a la “invención de la escritura o la imprenta”, pero falta la artesanía necesaria. Y no basta, dice Pörksen, “con dejar caer unos cuantos palés de iPads sobre los edificios escolares de la república y esperar el surgimiento mágico de la alfabetización mediática”.

Otros, como el fundador de re:publica, Markus Beckedahl, piden el fortalecimiento y el uso de plataformas descentralizadas y sin fines de lucro para ofrecer una alternativa a los servicios de los multimillonarios tecnológicos. Hay un truco sencillo para lograrlo: cualquiera que se comunique en línea también debería utilizar siempre una plataforma descentralizada para que se pueda construir un ecosistema alternativo a largo plazo. Esto se aplica en particular a las autoridades públicas o a los organismos de radiodifusión públicos.

El fundador de re:publica, Markus Beckedahl.

Fuente: Matthias Schwarzer

Mientras tanto, se necesitan mejores conceptos de protección para aquellos afectados por la violencia digital. Anja Osterhaus, de Reporteros sin Fronteras, y Danica Bensmail, de Verdi, presentaron en re:publica un código de protección al que las empresas de medios pueden adherirse voluntariamente para apoyar mejor a sus empleados (la lista aún es manejable).

Otra demanda frecuentemente expresada es la regulación consistente de las plataformas, con llamados urgentes al nuevo gobierno federal. La Ley de Servicios Digitales introducida por la UE “no es perfecta”, afirma Anna-Lena von Hodenberg, pero si todos los países de la UE la implementaran de forma coherente, sería un poderoso instrumento de poder.

“Europa es un gran mercado y la DSA tiene atractivo político”. Europa debe permanecer unida en este aspecto y: “Friedrich Merz debe hacer de esto una prioridad absoluta”.

Maximilian Oehl, de la agencia Media Force, tiene otro plan: quiere ofrecer más contenidos que promuevan la democracia en línea. Si los influencers de derecha fijan su agenda en las redes, necesitan influencers de noticias y campañas para contrarrestarlos, afirma. Muchos temas relacionados con el estilo de vida en las redes sociales también se dejan simplemente en manos de influencers de derecha; Oehl cita como ejemplo los temas financieros.

Mientras la AfD se lanza rápidamente a los problemas actuales y les añade un giro xenófobo, los actores democráticos a menudo permanecen dormidos: esto debe cambiar. “Debemos enviar mensajes positivos sobre nuestro sistema democrático, y no sólo durante las campañas electorales”.

Maximilian Oehl, de la agencia de campañas Media Force, pide nuevas estrategias para la comunicación digital.

Fuente: Matthias Schwarzer

Una pregunta recurrente en re:publica fue si tales ideas realmente llegan a los lugares donde verdaderamente se necesitan. La feria digital tendrá lugar en Berlín; Su audiencia es experta en lo digital, ilustrada y está de acuerdo en muchas cosas. "La feria debería trasladarse al campo", le dijo un miembro del público al fundador Johnny Haeusler durante una mesa redonda. Durante la conferencia de Maximilian Oehl, toma la palabra una mujer de Sajonia, donde la AfD obtuvo recientemente el 37,3 por ciento en las elecciones federales. Ella cree que seguramente no llegarás a nadie allí con campañas online modernas y llenas de términos en inglés. También aquí habría que repensar muchas cosas.

Beckedahl, fundador de re:publica, puede haber encontrado una estrategia para romper la burbuja de filtros. Presentó su nueva organización, el Centro para los Derechos Digitales y la Democracia, en la feria digital. En el futuro, el objetivo es dirigirse explícitamente a grupos objetivo que de otro modo no serían el foco de los debates digitales.

¿Por qué no llegar a los mayores de 60 años en WhatsApp o YouTube? ¿Por qué no hacer vídeos para jóvenes sin estudios superiores? ¿Por qué no colaborar con influencers que quieran defender los derechos digitales? Se les puede tomar de la mano y ayudarlos a defender la democracia de manera más efectiva.

En última instancia, el objetivo es capacitar a los ciudadanos para “defender sus intereses y alzar su voz democrática”, esto se aplica en particular a las personas que antes no habían pensado mucho en ello. Así que las ideas para salvar la democracia en Internet están ahí: ahora sólo falta escucharlas.